Cela s’est passé voici près d’un mois au stadium de Nantes lors des championnats de France masters en salle. Jean-Louis Esnault venait tout juste d’avoir 80 ans au début de l’année. Issu d’une famille dunoise, il a porté le maillot de l’OCCBA au cours des années 70-80. Il participait au semi-marathon dunois et réalisait un chrono de 1h19’33 en 1977 et même 1h17’45 en 1983 (à 43 ans !). Son dernier semi était bouclé en 2018 en 1h41’27. Egalement pistard, il est régulièrement sur des distances du 400m au 3000m sur les France, Europe, voire mondiaux masters. Chaque changement de catégorie lui permet de se mettre encore plus en valeur, les années ayant peu de prise sur ses chronos.

A Nantes, avec le dossard 554, il a emporté en solitaire le 1500m couru avec les M70 et s’attribuait le nouveau record du monde en 5’47’’84 (le résultat ici). 3 heures plus tard, le master du club de Saint-Quentin-en-Yvelines bouclait le 3000m en 13’02’’17, à 6 secondes du record d’Europe

Bravo à lui

Bien peu le connaisse, sauf les très anciens du club. Le webmaster a eu le privilège de le croiser sur des France sur route ; dans un peloton, Jean-Louis avait reconnu le maillot et m'avait apostrophé. Une anecdote : lors du France de 10km à Aix-les-Bains en 2015, je le dépassais après 3 ou 4 km. On se saluait et s’encourageait mutuellement. Face au vent, il revenait sur mes talons et je parvenais à rester devant avec le même chrono de 42’54 (13 années nous séparent)